撮影者：Elizabeth Yen KINSA (US) ／コダック写真コンテスト

望遠レンズは、標準レンズに比べて焦点距離が長いのが特徴で、広角レンズとはまったく逆の働きをします。とらえられる画角が標準レンズよりも狭いので、風景の中の狭い範囲を大きくとらえられます。その結果、標準レンズに比べ遠くの物がより大きく写せるわけです。望遠レンズはイメージを拡大しますので、双眼鏡や望遠鏡で見た景色のようになります。

広角レンズと同じで、望遠レンズにも明確な長所があります。たとえば、75 mm から 105 mm 程度の焦点距離のレンズは、人物の上半身のアップ写真などには最適です。このような望遠レンズなら、被写体から 2 m 以上離れても、ちょうどよいサイズのクローズアップ写真が撮れます。これだけ離れればカメラの三脚を色々移動させても、被写体の人物がそれにつまづいてしまうことはありません。

広角レンズは距離感を拡げると説明しました。が、これに対して、望遠レンズは距離感を縮めるという逆の働きをします。遠くの物と近くの物の間の距離が、実際よりも近く感じられます。遠くの丘の家並みや、大きな街を望遠レンズで撮った写真を見たことがあると思います。こうした写真では、遠くの被写体が写真の中に詰まっている感じがするはずです。風景を非常にせまい画角でとらえることで近くの物が写らず、距離感をはかるための対象がまったくないためにそう感じるのです。